흑인 여성 창업자의 재생 에너지 스타트업, 700만 달러 투자 유치

흑인 여성 CEO 제시카 메튜스의 스타트업 Uncharted Play가 19일 700만 달러 규모의 시리즈 A 투자 유치에 성공했습니다. Uncharted Play는 재생 가능한 에너지를 생산할 수 있는 기술과 모듈을 만드는 스타트업입니다. 이로써 제시카 메튜스는 100만 달러 이상의 투자를 유치한 13번째 흑인 여성 창업자가 되었습니다.

 

지금까지 기술 산업계에서 흑인 여성 창업자들은 벤처케피탈로부터 거의 투자를 받지 못했습니다. ProjectDiane의 보고서에 따르면 2012년부터 2014년까지 발생한 수천개의 벤처 거래 중, 흑인 여성이 참여한 거래는 1퍼센트도 채 안된다고 합니다. 그리고 외부로부터 투자를 유치한 흑인 여성이 받은 평균 투자금은 3만 6천 달러로, CB인사이트가 추산한 올해 2월의 평균 초기 투자금인 450만 달러에 비해 턱없이 적은 수치입니다.

 

이런 벤처케피탈의 거의 없는 거나 다름 없는 관심 속에서, 제시카 메튜스는 이례적으로 상당히 큰 규모의 투자 유치에 성공해 많은 주목을 받고 있습니다. 제시카 메튜스는 19살의 어린 나이에 나이지리아에서 Uncharted Play의 첫번째 제품인 SOCCKET을 발명하고, 3년 후 이 제품을 시장에 출시하기 위해 Uncharted Play를 설립했습니다. SOCCKET은 공이 구르면서 발생하는 회전 에너지를 저장해 전력 발전기 역할을 할 수 있는 축구공으로, 한 시간 동안 축구를 하면 전구를 세 시간동안 킬 수 있는 정도로 에너지 효율이 좋습니다.

SOCCKET 축구공과 전구

 

Uncharted Play가 두 번째로 만든 제품 PULSE은 줄넘기로, SOCCKET과 마찬가지로 전구를 밝히는 전기를 생산하는 발전기로 PULSE를 사용할 수 있습니다. SOCCKET과 PULSE는 둘다 MORE(운동 기반의 독립형 재생 에너지 기술, Motion-based Off-grid Renewable Energy)라는 Uncharted Play의 특허 기술을 사용합니다. MORE은 간단하게 말하면 소형 발전기 시스템으로 볼 수 있는데, 운동성을 가지는 어떤 시스템에도 들어갈 수 있어서, 그 시스템을 에너지 발전기로 만들어주는 기술입니다. Uncharted Play의 목표는 다른 에너지 발전 시스템을 보완하거나 대체하기 위해 운동 에너지를 에너지원으로 활용하는 것이라고 합니다.

PULSE 줄넘기와 전구

 

Uncharted Play은 일반 가전 브랜드와 같은 제품 제조사들에게 MORE 기술을 제공하는 것으로 수익을 창출할 계획입니다. 이번 투자 라운드에서 유치한 투자금을 기업들과 파트너십을 맺는데 지원할 것이며, 몇 개월 이내에 계약을 성사시키겠다는 계획을 밝혔습니다. CEO 제시카 메튜스는 불과 몇 년 전만 해도 아프리카에 살고 있는 평범한 소녀였습니다. 하지만 그녀는 이제 Inc Magazine 등의 다수의 언론에서 가장 유망한 젊은 혁신가 중 하나로 손꼽히고 있습니다. 그녀의 기업이 꼭 성공하여 흑인 여성의 스타트업에도 벤처케피탈이 더 많은 관심을 갖게 되는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

참고기사

Black female founder raises $7 million for renewable energy tech startup

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