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비트코인 가치 급등, Quora의 수익화 시작 등
5월 넷째 주, 세계 미디어를 뜨겁게 달궜던 기술 및 창업 소식 7개를 에티가 전해드립니다.


(사진=5월 27일 주커버그의 하버드 졸업식 연설)


1. 가상화폐 가치 급등 사태

비트코인, 이더리움 등 가상 화폐의 가치가 최근 한 주간 급등했습니다.


비트코인의 가치가 이번주 개당 2000달러를 사상 처음으로 돌파했습니다. 2000달러를 돌파하고 가치는 급격히 2800달러까지 치솟았다가 현재까지도 2000달러 이상의 거래가격을 유지하고 있습니다. 비트코인의 대표 거래소인 Coinbase는 어제 한동안 사상 초유의 트래픽 발생으로 잠깐 서버가 마비되는 사태를 겪기도 했습니다. 비트코인과 덩달아 이더리움의 가치도 상승해 지난 3월까지만 해도 단위 당 18달러에 거래되었던 게 현재 162달러 정도에 거래되고 있습니다. 또다른 가상화폐인 Ripple 또한 이번 한달간 10배 이상 상승해 두번째로 가치가 높은 가상화폐에 등극했습니다.



비트코인을 비롯한 가상화폐의 급등 사태는 버블인 것이 분명하지만, 주식이나 부동산과는 달리 실제 가치를 평가할 수가 없다는 점에서 많이 다른데요, 실제로 많은 사람들이 가상화폐에 유형 가치가 없다는 점을 비판하고는 합니다. 하지만 아직까지 가상화폐 시장이 주식 시장이나 부동산 시장에 비해 터무늬없이 작다는 점을 감안하면, 앞으로 계속 가치가 상승할 수도 있겠다는 생각이 드네요. 실제로 가상화폐의 몇몇 신봉자들은 비트코인의 가치가 개당 일만 달러까지 상승할 것이라고 보기도 합니다.


2. Quora, 수익화에 발동 걸다


Quora의 광고 서비스 예시(무엇이 광고인지 잘 찾아보세요)


네이버 지식인과 비슷한 지식 공유 플랫폼 Quora는 항상 언제 어떻게 수익화를 시작할 것인지에 대해 많은 주목을 받아 왔습니다. 위키피디아처럼 비영리 서비스로 간다는 이야기도 많았고, 높은 가치 평가에도 불구하고 좋은 수익 모델이 없기 때문에 LinkedIn과 같은 수순을 겪을 것이라는 회의적인 시각도 많았습니다.


Quora의 수익모델은 역시나 ‘광고 서비스’였습니다. 하지만 여타 다른 광고 모델과는 다르게 Quora는 텍스트 기반의 광고 서비스로 텍스트 위주인 기존 서비스에 침해 효과를 최소화했습니다. 사용자가 관심 있어하는 주제, 현재 보고 있는 질문 등 다양한 지표를 활용해 맞춤화를 극대화한다고 합니다. 완전 참신한 수익모델은 아니지만 Quora에 올라오는 질문은 구체적인 게 상당히 많고 전문적인 정보를 찾는 경우가 많아서 여타 서비스보다 광고 효과는 더욱 뛰어날 것으로 보입니다.


3. 포드의 Smart Mobility 부서 책임자 출신 새 CEO 임명

포드는 전통적인 자동차 회사임에도 불구하고 IT나 기술 잡지에 많이 등장하는 회사입니다. 포드가 자동차의 IT화 패러다임인 Smart Mobility라는 비전을 예전부터 강하게 밀고 나가고 있기 때문인데요, 이런 포드가 2014년부터 재임한 CEO Mark Fields가 은퇴하자 후계자로 Smart Mobility 부서를 이끌었던 Jim Hackett를 내세웠습니다. 아예 포드라는 조직 전체를 Smart Mobility를 중심으로 완전히 재편하겠다는 의도로 보입니다.(지난 에티 글 “자동차 대체재를 지원하고 있는 포드의 본심은?” 참고) 


새 CEO Jim Hackett(왼쪽)과 Ford의 회장 Bill Ford(오른쪽)


자율주행, Connected Car 등 이 부서의 핵심역량과 비즈니스가 아직 성숙하지 않았다는 점, 자동차 사업부와 동떨어져 있다는 점 등 여러 측면에서 걱정이 앞서는 인사지만, 그만큼 향후 자동차 시장이 재편될 때 포드가 보여줄 퍼포먼스에 대한 기대도 높아졌네요.


4. 챗봇 플랫폼 Kik, 블록체인 기반 온라인 가상화폐 Kin 출시


챗봇을 앞장 세워 계속 성장 중인 채팅 플랫폼 Kik이 블록체인 기반의 온라인 가상화폐 Kin을 출시했습니다. Kin은 Kik 내부의 여러 챗봇을 통한 인앱 구매(in-app purchase) 에 이용될 예정입니다. Kik은 30%의 사용자가 청소년인 만큼 주 사용층이 어려 신용카드 등을 통한 기존의 결제 방법에 사용자들이 많은 어려움을 겪었습니다. 이번에 출시된 Kin은 어린 사용자도 채굴을 할 수 있게 제공될 예정입니다. Kin은 이더리움 블록체인이 사용하는 것과 똑같은 EC20 토큰을 이용해 생성될 예정입니다.


5. 유니티(Unity), 4억 달러 투자 유치


Unity의 CEO John Riccitiello


개임 엔진 업계 일인자 Unity가 벤처캐피탈 Silver Lake로부터 4억 달러를 새로 투자받았습니다. 2004년에 창업된 Unity는 현재 모바일과 PC를 막론하고 전체 게임의 절반 이상이 사용 중인 게임용 물리 엔진 및 개발 플랫폼을 만드는 회사입니다. 건축과 설계 업계에서는 Autodesk가, 디자인 업계에서는 Adobe가 있다면 게임 개발 업계에는 Unity가 있습니다. 여러 운영체제에서 호환되는 크로스 플랫폼을 만들기 위해 Unity는 1400명에 달하는 많은 인력을 필요로 합니다. 이번 투자로 받은 현금의 일부는 Unity에서 오랜 기간 근무한 직원들의 금전적 보상을 위해 사용될 예정입니다. 하지만 대부분의 투자 자금은 당장은 사용되지 않을 예정입니다. CEO John Riccitiello는 ‘투자는 필요할 때 받는게 아니라 받을 수 있을 때 받는 것이다’라며 이번 투자가 향후 Unity가 빠르게 성장할 때 필요할지도 모르는 비상 자금을 위해 진행되었다는 것을 강조했습니다. 앞으로 더 커질 가상현실, 증강현실 시장에서도 이미 Unity가 두드러지게 높은 점유율을 보이고 있어 Unity의 전망은 더욱 밝아 보입니다.


6. 독일 중고차 거래 플랫폼 Auto1, 기업가치 28억달러로 평가


한편 독일의 젊은 스타트업 Auto1도 중고차 거래 플랫폼 서비스로 창업 5년만에 기업가치가 28억 달러까지 육박했습니다. Auto1은 온라인으로 개인 딜러십, 그리고 제조사들의 중고차를 매입한 이후 다른 딜러십에게 재판매를 해 이익을 창출합니다. 작년 한해만 33만 건의 거래가 발생했고 매출도 벌써 15억 유로를 냈습니다. 5월에 Princeville Global 등의 투자회사로부터 4억 8천만 달러에 달하는 투자를 유치하며 28억 달러의 기업가치를 인정받았습니다. Auto1의 단기적 목표는 유럽 중고차 거래 시장의 점유율 10%를 넘어서는 것입니다. 쟁쟁한 기존 중고차 딜러 기업인 Emil Frey, AVAG Holding 등과 경쟁을 펼치기 위해서는 많은 현금이 필요해 보입니다.


7. Roborace 소식

자율주행 포뮬러 레이스를 꿈꾸는 스타트업 Roborace가 계속해서 발전된 모습을 보여주고 있습니다. 어제 파리에서 열린 Formula E Paris ePrix에서 Roborace의 자율주행 레이싱카가 1.9km에 달하는 코스를 스스로 14바퀴 도는 데에 성공했습니다. 동영상으로 그 모습을 확인해보세요.




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